從早療時期開始，你是用什麼方式 教育小孩？當然，你的回答應該會是非常多種的方法，包括視覺提示，包括行為矯正，包括。。。，但是如果我們嚴格的將所有的教育方法做個分析歸類的話，所有 的家長和老師會使用到的最最最基本的方法，就是教小孩子模仿。
怎麼說呢？語言復健的時候，要孩子學我們的嘴型說話；社交練習的時候，要孩子學我們的會話句型『你好，我是某某某』；職能復健的時候要孩子學習我們的肢體 動作，從細微的手指動作到較大的動作例如接球丟球。其實這些要孩子學我們的教法，就是要孩子模仿我們，於是乎，自閉兒從小到大無形中學的最多也最像的一樣 功課，就是模仿。
其實，對於所有的孩子來說，模仿是ㄧ種成長的過程，並不是特殊教育上才有的，只是，一般孩童的模仿是發自於內心，也就是說一般孩子是主動模仿他人的一舉一 動，尤其是喜歡模仿父母或者是哥哥姐姐。但是特殊兒童的模仿，除了很小很小部分的主動之外，其他絕大部分的模仿是被訓練出來的，或者是被逼出來的。
模仿有什麼不好？很好，一直都很好，孩子的模仿能力還會隨著年紀的增加而逐漸增強。當孩子進入青春期，行為上的模仿如果不適當的話，還算較容易察覺，可以 著手矯正。但是，心理上的模仿呢？不只不容易察覺出來，就算發現了，你也很可能將之歸類為特殊兒童有的特殊問題，例如你很可能會認為是孩子的固著性，或者 是行為偏差。
我們就用一個實際的例子來做說明，希望讓大家更容易了解孩子長大之後，模仿的習慣將出在孩子的個性中，而我們卻因為孩子是特殊兒童，誤以為一些行為或者是 個性是因為孩子的身心障礙原始症狀。
我的學生David是ㄧ個今年十五歲的自閉症兒，David的媽媽發現David重覆說同一件事情的次數增加，而且更加固執。例如全家外出用餐，如果 David發現餐廳地上有一攤的水，David會去跟服務員說『地上有水，要擦乾淨』，服務員會跟David說『好，等一下我就去處理』，但是David 沒有耐心的又跟服務員說著同一句話『地上有水，要擦乾淨』，如果服務員沒有馬上立刻去把地上的水擦乾淨的話，David會一直不斷的講這一件事情，同時開 始感到焦躁不安。
看完這個例子，你覺得David的問題在哪裡？相信有非常多的人會認為這就是自閉症的特性，固著性，加上可能口語理解能力的問題，David不明白服務員 的『等一下』是適什麼意思，甚至可能是因為David沒有耐心沒辦法接受『等一下』。你是這樣子認為的嗎？
在我們觀察完David的所有狀況行為，以及David與媽媽之間的互動之後，我們發現David的這個行為其實就是模仿。怎麼說呢？讓我用簡單一點的方 式來描述。
從小，David的媽媽在教David生活自理的時候，會不自覺的不斷的重覆講同一件事情，例如David的媽媽要教David在發現地上有水的時候，要 拿抹布擦乾。雖然David的媽媽有適情境來教這件事情，但是很自然的，David的媽媽會在講完第一次『地上有水，要拿抹布擦乾淨』之後，會因為覺得 （或認為）David聽不懂媽媽的意思，於是媽媽又會再講一次，甚至講兩三次，四五次，告訴David、提醒David『地上有水，要拿抹布擦乾淨』，直 到David拿起抹布，把地上的水擦乾，媽媽才會覺得這件事情教完了，David做得很棒。
那麼現在David長大了，他模仿媽媽不斷的重覆講同一件事情嗎？可能！但是我們更深入的觀察與研究之後發現，不是這麼簡單，David模仿的是：當他對 服務員說第一次『地上有水，要擦乾淨』的時候，服務員並沒有馬上的去擦，David以為服務員不知道當地上有水的時候要擦乾淨，所以David又再講一 次，兩次，三次，直到服務員去擦了地上的水，David才會認為服務員終於學會了『地上有水，要拿抹布擦乾淨』這件事情。所 以，David是在教這個服務員，但是，David為什麼會去教服務員呢？因為David認為所有的人都跟他一樣，每件事情都需要媽媽（別人） 講兩三次才會懂，才知道要怎麼做。
找出這一些行為反應的真正原因之後，要矯正就非常簡單了，以David的例子來說，要矯正的人不是David，而是媽媽。媽媽要怎麼做呢？那就是。。。孩 子長大了，媽媽要學習放手了。至於要怎麼放手呢？這門功課對於我們有特殊兒的家長來說，並不容易，什麼時候該放手，什麼時候要拉緊？真的很難拿捏與掌控。
下一次我們再來針對青少年時期的特殊兒童的身心發展問題，也談談家長學習怎麼放手的這一件功課。