吞嚥障礙，英文為 Swallowing disorders，有另外一個醫學名詞 dysphagia。吞嚥，和呼吸其實是一樣重要。我們必須要靠吞嚥來得到身體需要的營養。你或許不知道，如果有吞嚥上的障礙，也有可能會造成有生命危險 的肝臟問題。而有吞嚥障礙的孩子，最大的影響就是語言上的發展，導致造成語言障礙。
如果孩子有語言障礙而帶去治療，一般來說，第一個會問的問題就是“孩子吞嚥有沒有問題？”所以我想到寫出這一篇內容，介紹吞嚥障礙，提醒大家的注 意。
造成吞嚥障礙的原因可能有︰
- 神經系統的問題。
- 早產兒
- 心臟疾病
- 呼吸道有問題
大致可從幾個地方觀察出是否有吞嚥問題：
- 吸奶困難
- 吸奶時身體會彎成弓形
- 不喜歡固體食物
- 餵食時間長，通常要超過30分鐘
- 易流口水或常有液體食物從嘴巴流出
- 飲食時不心就會嗆到引起咳嗽
- 學不會用杯子持續的喝水
- 體重較輕或成長較慢
有吞嚥障礙的孩子，除了語言發展上會有問題外，同時也有可能會常便秘或是營養不良，肺炎或是上呼吸道發炎。
如果發現孩子有吞嚥障礙，及早就醫是唯一的辦法。通常語言復健師會觀察孩子吞嚥時喉嚨的肌肉運動，給孩子吞嚥的訓練課程。同時也有可能會給做家長一 些特別的工具或飲食建議，在家裡給孩子做吞嚥訓練。